Лекарственные вещества могут быть природного (минерального, микроб­ного, растительного, животного) происхождения и синтетическими. В качестве примеров можно назвать магния сульфат, антибиотик канамицин, алкалоид атропин, гормон инсулин, синтетический димедрол.

Лекарственное вещество нередко называют действующим, когда оно нахо­дится в смеси с другими недействующими (балластными) или вспомогатель­ными веществами. Например, в высушенных листьях наперстянки крупно­цветковой содержатся действующее вещество — гликозид дигитоксин — и ряд недействующих (балластных) веществ, например, клетчатка, хлорофилл и др. К числу вспомогательных веществ относят, например, крахмал, масло какао, карбоксиметилцеллюлозу и др., с помощью которых удается создать ту или иную лекарственную форму для лекарственного вещества. Обычно лекарст­венные формы классифицируют по консистенции: жидкие, мягкие, твердые и аэрозольные (системы «газ — жидкость», «газ — твердое тело»).

Сырье можно назвать «сырым материалом», подлежащим дальнейшей пере­работке. Следовательно, лекарственное сырье может быть различного проис­хождения — минерального, микробного, растительного и животного. Из этого следует, что по происхождению лекарственное сырье сродни лекарственным веществам (кроме синтетических). Например, источником йода являются бу­ровые воды и зола морских водорослей, источником полиенового антибиотика нистатина — биомасса клеток одного из видов микроорганизмов группы ак- тиномицетов, источником алкалоида резерпина— корень растения раувольфия змеевидная, источником фермента лидазы— семенники половозрелых жеребцов или быков, источником а-интерферона человека — лейкоциты кро­ви доноров.

На наиболее распространенные виды лекарственного сырья утверждены государственные стандарты и другие нормативные документы, соблюдение которых строго обязательно.

Хронология использования растительного лекарственного сырья при­мечательна тем, что в случаях простой обработки его (высушивание, измель­чение, растирание) получаемые комплексные препараты назвали просты­ми. Если сырье подвергали дополнительной обработке (экстрагентами, орга­ническими растворителями) для частичного освобождения от балластных веществ и концентрирования действующих веществ, то такие препараты назвали галеновыми. Наконец, новогаленовые препараты получают при пол­ном освобождении галеновых от балластных веществ. Эти препараты мож­но было вводить и парентерально. В качестве примера здесь приводим лис­тья наперстянки пурпуровой: простой препарат — порошок из высушенных листьев; галеновый препарат — экстракт из сухих листьев той же наперс­тянки, содержащий сумму гликозидов; новогаленовый препарат— ацетилдигитоксин как индивидуальный гликозид, выпускаемый в таблетках и ампулах.